Inizio progetto settembre 2026

SINTESI
Il progetto SWIT-DREAMS (SWiss–ITalian Drug REsearch using AI for Molecules and Structures) affronta una sfida chiave all'interno dell'area del Programma Interregionale Italia-Svizzera, ovvero quella di creare un punto di incontro tra le competenze specifiche che la regione transfrontaliera italiana e svizzera possiedono nel settore della ricerca biomedica, che tuttavia rimangono frammentate e in attesa di iniziative di uno sviluppo congiunto. Questa frammentazione ostacola lo sviluppo di un potenziale latente e inespresso nella ricerca biomedica transregionale, in particolare per quanto riguarda i farmaci biologici come anticorpi, nanocorpi e coniugati anticorpo-farmaco (ADC). Questi ultimi rappresentano un campo di grande interesse per la ricerca farmaceutica, con un mercato di ~256 miliardi di Euro nel 2025, con CAGR (tasso di crescita annuale composto) atteso a ~13% fino al 2035 con un mercato di 852 miliardi di euro; una rapida crescita attribuita sia alla crescente domanda di terapie mirate e sia alle innovazioni tecnologiche, quali l'uso dell'Intelligenza Artificiale (AI) nello sviluppo di anticorpi e ADC.
L'obiettivo principale del progetto SWIT-DREAMS è lo sviluppo di una piattaforma transfrontaliera, innovativa e integrata dedicata allo sviluppo di anticorpi, nanocorpi e ADC attraverso l’utilizzo della biologia strutturale e dell’AI, mettendo in sinergia partner dell'area transregionale italo-svizzera. La piattaforma ha come obiettivo a lungo termine quello di tradurre le scoperte scientifiche innovative in prodotti terapeutici di interesse clinico, oltre che a promuovere sinergie transfrontaliere più coese per accelerare lo sviluppo di farmaci.
Uno dei principali risultati del progetto SWIT-DREAMS sarà lo sviluppo di una piattaforma di ricerca e sviluppo italo-svizzera integrata che utilizzerà le diverse e complementari competenze in: i) screening di anticorpi (azienda svizzera capofila Choose Life Biotech, CLB), ii) biologia strutturale (Università del Piemonte Orientale, UPO, Prof. Ferraris, Novara; capofila italiano) e chimica medicinale (Prof.ssa Galli e Prof.ssa Pirali, UPO; Novara) e iii) l'uso dell'intelligenza artificiale (AI) per lo sviluppo di anticorpi/nanocorpi e ADC (Prof. Contini, UNIMI).

OBIETTIVO
RSO 1.1 Sviluppare e rafforzare le capacità di ricerca e di innovazione e introduzione di tecnologie avanzate
Il progetto mira a creare una piattaforma Italo-Svizzera per lo sviluppo di terapie innovative basate su anticorpi, nanoanticorpi e coniugati farmaco-anticorpo sfruttando l'intelligenza Artificiale per caratterizzare e migliorare le molecole iniziali. Integrando competenze transfrontaliere in anticorpi, biologia strutturale, chimica medicinale e AI, il progetto risponde a specifiche esigenze di mercato e rafforza la competitività della regione, con ricadute positive su sviluppo e occupazione.

CAPOFILA
Università del Piemonte Orientale (Novara)

PARTNER
Choose Life Biotech SA (Cantone Ticino)
Università degli Studi di Milano (Milano)
Innovative Bio-based and Sustainable products and processes (Novara)

BUDGET
735.433,90 €
301.681,20 CHF (contributo svizzero)

RILEVANZA E CONTESTO
Il progetto affronta le sfide e le opportunità nello sviluppo di nuove terapie attraverso un approccio altamente innovativo e multidisciplinare che supera la prassi esistente.
Per diventare un farmaco di successo, un anticorpo (e ADC) scoperto in laboratorio deve essere caratterizzato e ottimizzato. Tecnologie quali la biologia strutturale, presente nella regione insubrica ma non in Ticino, e l'Intelligenza Artificiale permettono una ottimizzazione razionale, con risparmio di tempi e denaro.
Il progetto sfrutta le nuove frontiere nello sviluppo di anticorpi, nanoanticorpi e ADC. Ciascun partner porta una esperienza ed infrastruttura che manca agli altri partner e non è acquisibile ai singoli con tempi e risorse ragionevoli.
L'unione dei singoli attori in questo consorzio ottiene un risultato maggiore della somma dei singoli.
Il progetto si distingue per la sua integrazione di competenze e tecnologie, che permetteranno di affrontare bersagli tumorali ed aumentare le possibilità di raggiungere la clinica. Saranno esplorate moderne tecniche di ottimizzazione razionale di anticorpi (nanoanticorpi), facendo leva sull'enorme quantità di dati ottenuti dalle librerie di anticorpi del capofila svizzero (CLB).

GRUPPI TARGET
Autorità pucchlica regionale
Autorità pubblica locale
Autorità pubblica nazionale
PMI

PIANO DI LAVORO
Scoperta, selezione, sviluppo e ottimizzazione di nanoanticorpi. Nell’ambito temporale di questo progetto ci si ferma alla fase pre-clinica, sviluppando e ottimizzando molecole con provata attività biologica contro i tumori selezionati (fegato e prostata).
Lo scopo ultimo è lo sviluppo e commercializzazione di nuovi farmaci antitumorali (fegato e prostata), ma questo va ben oltre i tempi e risorse economiche del progetto. Obiettivo specifico: selezione e produzione di 5 nanoanticorpi capaci di riconoscere il loro bersaglio molecolare su cellule tumorali di cancro a fegato e prostata.
Caratterizzazione Biochimica, Biofisica e Strutturale dei nanoanticorpi. CLB caratterizzerà biofisicamente i candidati più promettenti selezionati precedentemente. UPO produrrà e caratterizzerà strutturalmente almeno 6 strutture di nanoanticorpi. I dati strutturali serviranno successivamente come input per i modelli computazionali di AI per la ottimizzazione dei nanoanticorpi. Il cambiamento atteso è una comprensione profonda delle proprietà molecolari, riducendo l'incertezza e guidando le fasi di modellazione e AI.
Sviluppo e Ottimizzazione di Nanocorpi tramite l'Intelligenza Artificiale. Partendo dalle sequenze dei nanoanticorpi selezionati e dai dati strutturali e sperimentali l'AI permetterà di predire le modifiche necessarie per migliorare affinità di legame e stabilità mediante un processo noto come "affinity maturation" in silico. Inoltre, l'AI sarà utilizzata per analizzare la superficie degli anticorpi per identificare e modificare eventuali siti con effetto negative sull’industrializzazione.
Sintesi Chimica di piccole molecole (principi attivi) e Bioconiugazione. Sono previste due fasi principali: design e sintesi chimica di piccolo molecole (principi attivi) con funzione biologica definita (per esempio inibizione di un processo biochimico); design e produzione di PROTAC, segnali che ‘marcano’ le molecole bersaglio cosi’ che vengano degradate dalle cellule umane.

RISULTATI
Sviluppo preclinico di nanoanticorpi capaci di riconoscere cellule tumorali ed inibirne la crescita.
Il successo permetterebbe a CLB di incrementare il giro di affari, sia direttamente sia indirettamente come ritorno pubblicitario presso altri partner farmaceutici, aumentando al contempo il personale impiegato. Lo sviluppo clinico ed auspicabilmente di mercato proseguirà in futuro, richiedendo collaborazioni con industrie farmaceutiche con maggiori risorse. Discussioni al riguardo sono già state intavolate con aziende sia della regione sia al di fuori di essa.
La creazione di una piattaforma tecnologica sullo sviluppo e ottimizzazione di anticorpi, specialmente sfruttando moderne tecniche di AI, sarà attrattiva per le realtà della regione.
I ricercatori universitari che avranno lavorato su questo progetto avranno una accresciuta possibilita’ di impiego, sia nel mondo accademico sia biotecnologico.
Grazie alle conoscenze acquisite, i partner saranno in grado di proporre soluzioni piu’ all’avanguardia a futuri interlocutori nel mondo accademico ed industriale, stimolando nuovi progetti e finanziamenti pubblici (per esempio grant Europei) o privati (collaborazioni con altre pharma, investitori per start-up o simili).
Adozione e potenziamento da parte delle organizzazioni del partenariato (UPO, CLB, UNIMI) delle 4 soluzioni biotecnologiche sviluppate congiuntamente nel corso del progetto (selezione nanobody, caratterizzazione strutturale, modelli di IA per l'ottimizzazione e bioconiugati ADC/PROTAC), garantendo il loro utilizzo continuativo per future applicazioni terapeutiche e di ricerca.